Ribuan Terowong Hayat Di Gaza Mahu Ditutup Oleh Mesir

Ekonomi pasaran gelap di Genting Gaza

HAMPIR 90 peratus ekonomi Genting Gaza kini bergantung kepada terowong-terowong yang dibina dekat sempadan wilayah itu dengan Mesir. Dalam kata lain, ekonomi wilayah itu bergantung kepada kegiatan penyeludupan yang terpaksa dilakukan akibat sekatan rejim Israel. Kebanyakan terowong terletak 30 meter di bawah tanah. Pelbagai barangan dibawa masuk seperti enjin kereta, permaidani dan ternakan.

Mesir yang menghadapi tekanan dari Amerika Syarikat (AS) dan Israel berusaha menghalang kegiatan penyeludupan dengan membina tembok konkrit. Alasannya ialah terowong itu digunakan untuk membawa masuk bahan-bahan bagi membuat bahan letupan yang digunakan untuk menyerang Israel.

Namun, hakikatnya terowong-terowong itu menjadi nadi yang menyambung kehidupan rakyat Palestin di Gaza. Turut dibawa masuk menerusi terowong itu ialah guli untuk permainan kanak-kanak.

Abu Mohammed, 35, ialah antara pemilik terowong. Beliau tidak bimbang dengan tindakan Mesir cuba menutup terowong. Menurutnya, hampir 500 terowong kecil sudah ditutup tetapi terdapat 700 terowong lain yang masih beroperasi. Sekatan Israel sejak lebih tiga tahun lalu menyebabkan ekonomi Gaza sangat bergantung kepada kewujudan terowong-terowong berkenaan. Israel hanya membenarkan kemasukan barangan keperluan kemanusiaan dalam jumlah yang sangat terhad. Serangan rejim Tel Aviv pada tahun lalu menyebabkan hampir semua perniagaan di Gaza musnah.

Kini ekonomi pasaran gelap kembali menguasai bandar Rafah di selatan Gaza yang bersempadan dengan Mesir. 

Abu Mohammed berkata, kewujudan terowong itu turut membantu meningkatkan taraf hidup penduduk. "Seorang kawan saya yang dahulu hidup susah kini mampu memiliki tiga kereta baru," katanya.

Terowong-terowong itu berkembang menjadi prasarana unik ekonomi dengan membolehkan segala-galanya dibawa masuk, termasuk manusia, peti sejuk dan haiwan untuk dipelihara dalam zoo seperti singa. Pembinaan terowong menelan belanja yang mahal dan sokongan daripada pelabur diperlukan. Seseorang pelabur boleh membuat keuntungan besar tetapi turut menghadapi risiko kehilangan segala wang pelaburan. Sesebuah terowong murah menelan kos AS$60,000 (RM191,460) untuk dibina. Kebenaran perlu diminta daripada Hamas untuk membina terowong.

Gaza yang mempunyai 1.5 juta penduduk tidak menghadapi masalah untuk mendapatkan tenaga kerja bagi kegiatan penyeludupan. Kawasan sempadan itu seperti medan perang yang dipenuhi dengan pelbagai khemah. Khemah-khemah itu sebenarnya diwujudkan untuk melindungi pintu masuk terowong dan menjadi tempat simpanan barang seludup.

Apa yang menarik, terowong itu dilengkapi kemudahan seperti interkom manakala dindingnya dibuat daripada tanah liat. Keadaan dalam terowong mempunyai sistem udara yang baik, bersih dan teratur.

Terowong besar untuk menyeludup kereta tidak begitu banyak kerana ia menelan belanja mahal untuk dibina. Harga sesebuah kereta yang diseludup meningkat dua kali ganda selepas tiba di Gaza. Beberapa terowong khas dibina untuk membawa masuk ternakan. Terowong untuk tujuan itu biasanya tidak panjang dan mempunyai jalan masuk ke banyak kawasan dekat sempadan.

"Sebanyak 90 peratus ekonomi Gaza adalah berasaskan pasaran gelap pada masa ini," kata seorang pakar ekonomi di Gaza, Omar Shaban. "Mereka yang terlibat menjadi jutawan dalam masa singkat," katanya. Beliau bimbang kekayaan itu akan membolehkan penyeludup membeli pengaruh politik. "Mereka mungkin menjadi pemimpin kami pada masa hadapan," katanya. Omar memberi amaran bahawa golongan tersebut tidak berminat dengan keamanan. Namun, tidak ramai penduduk di wilayah itu percaya keamanan akan wujud.

Sumber dipetik: Sinar Harian, 14 April